初めての誕生日
娘は私のことが好きでたまらないらしい。
何度小さな手を広げて抱きしめてくれたことか。
「マーマー」と言って泣き、「マーマー」と言って笑う。
私はそんなに価値のある人間だと思わないが、それでも母親なのだ。
そのことが少し苦しく、とても有り難いのだ。
私は、娘がいてくれたら、いつでも死んで良いと思うし、
いつまでも娘のために生きていたいと思う。
自己実現とか、成功とか、自分の存在さえも
有っても無くてもよいことに思え、
軽く、自由になれた気がする。
たとえ、私の存在がただ娘が生まれるためにだけ
必要だったとしても構わない。
娘は、誕生日の朝、何才？と尋ねるたびに、
嬉しそうに指を1本立てていた。
上の子も、「今日はりんちゃんのおたんじょうびー。」と大喜び。
近所で家族でランチをして、ろうそくをフーッとして、
赤ちゃんの息では火は消えないのだけど、
ケーキを少し食べた。
また丸いケーキを買って帰った。
夜はたまたま近所の花火大会で、
友人が集まってホームパーティー。
来客のたびに娘は機嫌良く出迎え、人差し指で1才をしていた。
買ってきたケーキで、また歌を歌ってフーッとした。
花火も、驚かずに喜んで見ていた。
よその人に抱っこされてもニコニコしていた。
誕生日プレゼントは、お人形。
そのつもりはなかったが、並べてみると娘にそっくりだ。
初めての女の子らしいおもちゃだが、
ギューッと抱きしめて頬を寄せて、
頭をポンポンとなでて、すごく可愛がっている。
手作りのプレゼントは用意できなかったが、
私が無理せず明るく元気でいることが、娘にとって何よりだと思う。
娘を見ているといつも、幼い頃の私がいるかのようで、
自分を育てているような、そんな感じがする。
たくさんわがままを言うようになると良いと思う。
大きな声で泣いたら良いと思う。
特別に自分は可愛いと思い込んだら良いと思う。
生まれた時はどこか控えめな印象だった娘だが、
温かくて素直で主張のある子に育っていると思う。
自分が出来なかったことを、娘が出来ると嬉しい。
決して自分の身代わりではなくて、ただ、心が軽くなるのだ。