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顔で笑って、心で泣いて、という嘘。
そんなことがよく育児関連の書物に堂々と書いてある。
育児はつらいけれど、お母さんは笑っていましょう、ということだ。

笑うことで楽しくなることも無くはないが、
赤ちゃんはそんなことでごまかされない。
生まれたての赤ちゃんが見ているのは、
お母さんの顔よりも、脈拍や血流なのだ。

8か月3週間ほどの期間を、血液を共有して生きてきた。
出産に対する不安や喜びをすべて共有しているし、
お母さんの体に食べ物が入れば、
赤ちゃんの体に次々と栄養が流れ込み、至福の時を過ごす。
お母さんがちょっと息を止めてみただけでも、
赤ちゃんは苦しくなり脈拍低下。
一心同体とはそういうこと。

息子が生まれたとき、
ほら、これがママだよと、手のひらを当てた。息子の耳に。
抱っこする前にいつもそうしていた。
生まれたてで目がよく見えていなくても、
赤ちゃんの聴覚は鋭いので、私の脈がきっと伝わったと思う。
生まれて半年ほどで、赤ちゃんの過敏なまでの聴力は退化して
大人と変わらなくなるらしい。

そして生まれて半年ほどは、まだ体にお母さんの血液が残っていて、
心身が同期している。
血液を分け合った母子の親密さというものは、その点で
残念ながら配偶者でも越えられない絆がある。
可愛い顔を見て微笑むと、赤ちゃんも笑うけれど、
初めての育児はだいたい戸惑うものだから、
赤ちゃんも不安になって泣く。
赤ちゃんはおなかの中から突然外の世界に放り出されて不安です、
なんてよく書かれているが、そういうことではなく、
ただ、母親と同期しているのだ。

私は幸い、育児に対する不安を感じなかったので、
息子も、不安で泣いたことがない。
だって、何でもインターネットで検索すれば載っている。
分からないことなんか何もない。
と思うのは私だけだろうか。

よく、二人目と間違えられる。
たしかに、第二子、第三子となると、
赤ちゃんの顔つきまで違ってくる。
たいてい下の子は偉そうな顔をして落ち着き払っている。
いつも困った顔をしている子は多くが第一子かもしれない。

でも、母子一緒に笑って泣いて、それで良いではないか。
たぶん半年経って脈が聞こえなくなってからも、
子供は分身であり母親のことは熟知している。
強い絆があるのだから、自分に嘘をつかないで、
戸惑って泣いたり、感情的に叱ってしまったり、
すごく可愛いと思ったり、それが人間というものだから、
そのまま全部見せたら良いと思う。
自分の感情に真っ直ぐに、そのままに。